Kung-fu est en occident le nom généralement donné aux arts martiaux chinois. En Chine les arts martiaux sont désignés par le terme Wushu. Le Wushu est constitué de centaines de styles différents de combat à main nue ou armée qui ont été développés en Chine au fil des siècles.

Les origines les plus anciennes du Wushu remontent à l’homme primitif et à sa lutte pour survivre dans un environnement hostile. Ses origines sont donc à chercher dans les activités de chasse, de défense contre les animaux sauvages, et bien sûr de défense contre d’autres être humains.

Pour ces activités, l’homme primitif a créé des outils et des armes de combat. L’utilisation de ces outils et de ces armes se retrouve dans les technique de combat et d’armement du Wushu.

Les découvertes archéologiques datant du mésolithique et du néolithique jusqu’au début de l’âge du bronze incluent une variété d’outils spécifiques de chasse et de combat tels que des pointes de flèches, des faucilles, des poignards et des haches en pierre et plus tard en bronze. Tous ces outils étaient utilisés comme armes lors des guerres inter-tribales qui étaient communes dans ces périodes.

C’est dans ces guerres inter-tribales que le Wushu trouve ses plus profondes racines.